作者：胡俊杰  信息来源：恩施新闻网


    油茶米子，是老恩施人☉过去吃早点和夜宵时最常见的一种食品。

    如今，随着人们生活水平的普遍提高，饮食种类◆日趋丰富，选择性大大增加，而油茶∑米子因为制作过程较为繁琐，已逐渐淡出人们的视野。

    在州城六角亭办事处胜利街社区，今年67岁的张玉祥一家至今仍沿袭着制作油茶米子〓的传统。他说，油茶米子与油茶汤有异曲同工之妙，如果在酒店↑和农家乐等餐饮行业加以弘扬，完全可以成为恩施的一道民族饮食文化符号。

    穿过胜利街的一条小巷，一排石阶直通山崖，山路蜿蜒迂回。拾级而上，美景满目，流连之间，已信←步来到张玉祥的家门前。晚秋时节，落叶缤纷。这里宛如一片世外桃源，远离了都市的喧〖嚣，静谧而╱安详。

    张玉祥家是老城现在唯一仍在制作油茶米子的老住户，他97岁的老母亲至今健在，老人家身子骨很是硬朗，还执拗地坚持自己手洗衣服。老人说，吃油茶米子是她多年来长期坚持的饮食习惯。

    虽然自己不掌勺了，但因为儿媳罗祖珍传承了制作╲油茶米子的技艺，老人仍随时都能吃到自∑　己喜爱的油茶米子。 

    制作油茶米子的工序较为复杂。首先要将精选的上等糯米在清水里浸泡二至三天，浸到米粒圆润饱满后，将糯米捞出来〒蒸熟，然后将蒸熟的糯米团阴干。糯米团阴干到水☆分快尽之时，得细心的用手搓成一颗颗的米粒，然后继续风干成“阴米”。

    糯米的选择▼很关键，其中当以恩施本地生产的“团团糯”为制作油茶ξ　米子的最佳选择。每年的三四月份是制作“阴米”的最佳时节。张玉祥解释说，因为夏天卐气温高，米粒容易爆裂成碎段，不酥松，影响口感，而冬〖天又太冷，阴米不容易“收汗”。

    风干的“阴米”须得密封好，以保证其不◣受潮，如果保存得当，一两年后还※可以拿出来食用。张玉祥家每年都会制作好几十斤糯米的“阴米”，想吃的时候就将阴米炒制成油茶米子。不仅自己吃，还赠送给街坊邻居、亲朋好友。

    过去，为了增加“阴米”的美观，人们习惯用红色素来刺激感官，随着环保意识的增强，现在已经鲜见有人使用了↘。 

    “阴米”制作完成后，油茶米子的清香就开始在这个小院荡漾开来。

    想吃油茶米子的时候，将∏油倒入锅里，烧至八成熟，将“阴米”倒入油锅，然后关掉火ぷ源，翻炒几下后迅速起锅，用漏瓢将油滤干，用钵或竹筛等大一点的容器盛装炒好的米子。

    炒制“阴米”并不难，关键是要掌握好火候，火太小了“阴米”不酥不脆，火太大了又容易变Ψ 焦变糊。

    米子炒好后食客可依据自己的口感加入喜爱【的配料，一般来说，茶叶、豆腐干、花生米、黄豆、玉米粒、小豌豆等几样配料是必备品。

    配料的制作也很有讲究。如豆腐干要切成颗粒，用冷油下锅小火慢√炸，等豆丁变得枯黄时才起锅；黄豆要用清水泡胀▃后才能下锅；花生米则需要先用水打湿，滤干后再下锅；玉米粒需要用石灰水〒煮熟，阴干后才能下锅；小豌豆不仅清香可口，而且№一抹翠绿点缀其间，为油茶米子的美色加分不少。

    最后就是炒制茶叶了。在恩施，恩施玉露自然成为炒茶的首选。炒制茶叶∞要把油温掌握好，等茶叶一下锅就关掉火源，翻炒■至茶叶变枯时就立刻起锅。将准备充足的配料与炒好的米子拌在一起，撒上盐与白胡椒，一道纯正天然的油茶米子就新鲜出炉了。
油茶米子可以干吃，也可以用开水冲饮。不论ζ　男女老幼，都可以随时带在身边作充饥之用。因为食用方便，节约时间，在过去很长的一段岁月里，许多家庭都长期备有油茶米子，除了自己食用外，常被作为点心进行待客。

    如今的油茶米子，已经很少会被人记起。或许有一天，它将渐行渐远◇，永远地消失在所有№人的记忆里。

    张玉祥说，他愿意将油茶米子的制作方法详尽讲述出来，是希望恩施本土⌒的餐饮业能够开发它，让油茶米子和油茶汤一起比翼双飞，香飘四海，成为恩施的一道民族饮食文化符号。